В центре повествования оказывается блестящий ум, отточенный в стенах Оксфорда, который находит весьма нетривиальное применение своим способностям. Герой, разглядев кризисное положение исторической английской аристократии, владеющей огромными, но обремененными долгами поместьями, создает изощренную и абсолютно незаконную финансовую схему. Его операция строится на виртуозной игре с наследственными титулами, земельными правами и теневым капиталом, превращая многовековую родовую собственность в источник стремительного личного обогащения. Дерзость и интеллектуальное превосходство позволяют ему долгое время оставаться в тени, искусно манипулируя системой и его клиентами из высшего света, которые слишком отчаянны или слишком горды, чтобы обратиться к законным путям. Однако аппетит приходит во время еды, и созданная им хрупкая, но прибыльная империя требует нового уровня защиты и масштаба. Именно это стремление к легализации колоссальных доходов и окончательному признанию в мире большого капитала приводит его к решению продать отлаженный бизнес могущественному американскому клану, чье состояние исчисляется миллиардами. Но сделке, которая должна была стать вершиной его карьеры, не суждено завершиться просто. На сцене появляются новые игроки – джентльмены старой закалки, обладающие безупречными манерами, острым умом и абсолютной беспринципностью. Они представляют собой иную, более традиционную и не менее жесткую форму британского влияния, которая не терпит вторжения чужаков и наглых выскочек. То, что начинается как изысканная игра в кошки-мышки, полная тонких угроз, светских раутов и психологических дуэлей, очень быстро сбрасывает маску цивилизованности. Обмен любезностями превращается в смертельно опасное противостояние, где ставкой является не только бизнес, но и сама жизнь. Идиллические английские луга и старинные особняки становятся ареной для хладнокровных преследований, внезапных предательств и жестоких стычек, где выстрелы звучат так же естественно, как звон хрусталя на званом ужине. Герою предстоит понять, что в этой игре, где противники столь же обаятельны, сколь и безжалостны, несчастные случаи перестают быть случайностью, а каждая ошибка может стать последней.