История разворачивается вокруг амбициозного молодого человека по имени Джордан Белфорт, который в 1987 году делает свои первые шаги в мире высоких финансов, устроившись брокером в престижный инвестиционный банк. Однако его карьера на Уолл-стрит едва начавшись, сталкивается с суровой реальностью: банк прекращает свое существование после внезапного и разрушительного обвала фондового рынка. Оказавшись на перепутье, Джордан, следуя совету своей жены Терезы, находит работу в скромной конторе, которая специализируется на торговле малоизвестными, рискованными акциями. Именно здесь в полной мере раскрывается его природный дар – невероятная харизма и агрессивная, настойчивая манера ведения переговоров с клиентами, что почти мгновенно приносит ему значительный успех. Эта победа становится отправной точкой в его головокружительном пути. Судьбоносной оказывается встреча с соседом Донни, таким же амбициозным торговцем, с которым Джордан находит полное взаимопонимание. Вместе они решают основать собственную брокерскую фирму, собрав под ее знамена друзей Джордана и даже его отца Макса. Компания, получившая название «Стрэттон Оукмонт», быстро превращается в машину по зарабатыванию денег, построенную на жестких, часто сомнительных с этической точки зрения, методах продаж. Параллельно с головокружительным финансовым взлетом разворачивается и личная драма Белфорта. Его жизнь погружается в омут беспрерывных эксцессов: бесконечные вечеринки, полные излишеств, случайные связи, а также опасная зависимость от целого коктейля наркотических веществ, среди которых кокаин и сильнодействующий кваалюд. Этот безумный ритм существования, однако, не может длиться вечно. Рано или поздно столь стремительный и подозрительный взлет привлекает внимание правоохранительных органов, и в жизнь Джордана Белфорта неумолимо входит агент ФБР, чье расследование грозит разрушить тщательно выстроенную империю и саму судьбу ее создателя, поставив под вопрос цену, которую приходится платить за успех, достигнутый любой ценой.