В роскошном особняке, где только что отгремел шумный праздник в честь восьмидесятипятилетия патриарха семьи и всемирно известного мастера детективного жанра Харлана Тромби, воцаряется зловещая тишина, нарушаемая лишь шагами прибывшего полицейского контингента. Тело именинника обнаружено в его кабинете при обстоятельствах, моментально отметающих версию о естественной кончине. Для расследования этого запутанного дела, напоминающего сюжет одного из его же романов, приглашается частный детектив с безупречной репутацией и острым умом – Бенуа Блан. С первых минут пребывания в поместье он понимает, что имеет дело не с банальным убийством, а с искусно срежиссированной драмой, где каждый штрих, каждая деталь интерьера и каждое слово, сказанное накануне, могут оказаться ключом к разгадке. Особняк превращается в замкнутую вселенную, населённую родственниками и приближёнными покойного, каждый из которых, казалось бы, искренне скорбит, но под маской благополучия и печали Блан с присущей ему проницательностью различает отблески страха, алчности и давно таимой вражды. По мере того как детектив Блан методично, словно собирая рассыпанные фрагменты мозаики, восстанавливает картину последнего дня жизни Харлана Тромби, перед ним разворачивается сложная паутина семейных отношений, сплетённая из обмана, предательства и жажды наживы. Каждый обитатель дома, от личного сиделки и верного домоправителя до детей и внуков знаменитого писателя, оказывается не просто свидетелем, а потенциальным исполнителем сокрытого замысла. Мотивы проступают один мрачнее другого: невыплаченные авансы за будущие книги, тайные clauses в завещании, литературное воровство и давние обиды, которые десятилетиями тлели под крышей этого внешне благополучного дома. Блан приходится не просто искать убийцу, а разгадывать многослойную психологическую игру, где правда мастерски замаскирована под ложь, а ложь порой оказывается единственным способом выжить. Расследование постепенно выходит за рамки поиска конкретного преступника, превращаясь в исследование самой природы лжи и тех разрушительных последствий, к которым может привести желание сохранить фасад благополучия любой ценой. В финале этой изощрённой головоломки детективу предстоит не только назвать имя виновного, но и обнажить те тёмные тайны, которые сам Харлан Тромби, возможно, предпочёл бы унести с собой в могилу, ибо разоблачение оказывается куда более опасным и горьким, чем сама смерть, ставя под вопрос саму сущность семьи и ту цену, которую приходится платить за наследие, славу и любовь.