В небольшом городке штата Нью-Йорк разворачивается история, полная тайн и религиозных противоречий, когда молодого священника, отца Джада, переводят служить в старую, обветшавшую церковь. Его прибытие встречает холодный прием со стороны монсеньора Джефферсона Уикса, харизматичного, но жесткого настоятеля, чьи методы управления приходом и толкования веры кардинально отличаются от взглядов новоприбывшего. Отец Джад, стремящийся к обновлению и открытому диалогу, не находит понимания ни у монсеньора, погруженного в традиции и собственный авторитет, ни у консервативных прихожан, с подозрением относящихся к любым переменам. Напряжение между двумя священнослужителями нарастает с каждым днем, создавая в стенах церкви гнетущую атмосферу, которая, казалось, вот-вот приведет к открытому конфликту. Эта тихая война мировоззрений, однако, обрывается самым неожиданным и трагическим образом, когда сразу после очередной проповеди монсеньор Уикс удаляется в свои покои и через полминуты его находят бездыханным, превратив церковь из дома молитвы в место преступления. Расследование этого загадочного убийства поручается проницательному частному детективу Бенуа Блану, чья репутация распутывателя самых сложных дел предшествует ему. Его прибытие вносит новый виток в и без того накаленную обстановку. Вокруг смерти монсеньора оказывается лишь четверо свидетелей, каждый из которых находился в церкви в тот роковой момент: набожная и преданная прихожанка Марта Делакруа, местный врач Нэт Шарп, практичная адвокат Вера Дрейвен и циничный писатель Ли Росс. Каждый из них связан с покойным или с приходом своими, не всегда очевидными узами, и каждый мог иметь мотив для совершения преступления. Бенуа Блан погружается в лабиринт местных отношений, религиозных догм и личных тайн, пытаясь отделить правду от набожности, а искреннюю скорбь от искусной игры. Ему предстоит не просто найти убийцу среди ограниченного круга подозреваемых, но и разобраться в хитросплетении мотивов, корни которых уходят глубоко в прошлое церкви и ее обитателей, где вера, власть и человеческие слабости переплелись в смертоносный клубок. Расследование становится испытанием не только для логики детектива, но и для его понимания человеческой природы, где даже под сенью церковных сводов могут скрываться самые темные страсти.