Семейство Маккаллистеров, живущее в пригороде Чикаго, готовится к долгожданному рождественскому путешествию в Париж. В предпраздничной суматохе, среди бесконечных сборов и перепроверки документов, случается немыслимая оплошность: родители, торопясь на самолет, по ошибке оставляют дома своего младшего сына, Кевина. Осознание ошибки приходит к ним лишь высоко над Атлантическим океаном, вызывая панику и чувство беспомощности, ведь вернуться немедленно нет никакой возможности. Тем временем мальчик, проснувшись в опустевшем огромном доме, поначалу воспринимает исчезновение семьи как исполнение своего неосторожного желания и радуется неожиданной свободе. Однако очень скоро детская эйфория сменяется пониманием одиночества и страхом перед неизвестностью, особенно в канун Рождества. Но Кевин – ребенок находчивый и не намерен поддаваться унынию. Он быстро осваивается в роли хозяина дома, мастерски обходя ловушки, которые сам же и расставляет от возможных злоумышленников. Его навыки не остаются невостребованными, ведь на дом действительно положили глаз двое незадачливых грабителей, Гарри и Марв, считающие, что легко обчистят жилище, оставленное, по их мнению, на попечение соседей. Они и представить не могут, что главным и очень серьезным препятствием на их пути станет маленький мальчик. То, что начинается для бандитов как заурядная кража, превращается в настоящий кошмар. Кевин использует все свое воображение и подручные средства, чтобы превратить родной дом в крепость, полную смертельно опасных, но при этом невероятно изобретательных и комичных ловушек. Каждая новая попытка грабителей проникнуть внутрь встречает достойный отпор: от раскаленной дверной ручки и падающего утюга до настоящего нашествия разъяренных голубей и легендарной встречи с раскаленными металлическими инструментами в подвале. В итоге не ребенок, а сами взрослые непрошеные гости начинают отчаянно жалеть о дне, когда решили сунуться в этот, казалось бы, беззащитный дом, столкнувшись с не по годам развитой смекалкой и несгибаемой волей юного защитника своего семейного гнезда.