Мир погрузился в хаос после начала необъяснимой эпидемии, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов. Среди немногих выживших оказывается шериф Рик Граймс, который после пробуждения в опустевшей больнице обнаруживает, что реальность, которую он знал, исчезла безвозвратно. Его главной целью становится поиск семьи, и после долгих скитаний ему удается воссоединиться с женой Лори и сыном Карлом. Вместе с небольшой группой других уцелевших они начинают бесконечное путешествие по опустошенным дорогам, пытаясь отыскать хоть какое-то безопасное убежище в этом новом, враждебном мире. Каждый день становится испытанием на прочность, требующим постоянной бдительности и готовности к немедленным действиям, ведь опасность подстерегает не только в виде бродячих орд мертвецов, но и в виде таких же отчаявшихся людей, готовых на все ради собственного выживания. По мере того как группа перемещается от одного временного пристанища к другому, Рик все яснее осознает, что главная угроза исходит не от немых зомби, а от живых. Страх, голод и отчаяние разъедают человеческую сущность, заставляя бывших соседей и друзей превращаться в безжалостных врагов, способных на предательство и насилие. Внутри самой группы тоже нарастает напряжение, вызванное моральными дилеммами и необходимостью принимать невозможные решения, от которых зависят жизни близких. Рик, пытаясь сохранить остатки цивилизации и человечности в своем маленьком сообществе, вынужден балансировать между состраданием и жестокостью, понимая, что прежние правила больше не действуют. Его лидерские качества и воля постоянно подвергаются проверкам, а каждая потеря – будь то в столкновении с мертвецами или в конфликте с другими выжившими – оставляет глубокие шрамы на душе каждого члена группы. Эта бесконечная борьба за существование становится не только физическим испытанием, но и глубоким исследованием того, как далеко может зайти человек, чтобы защитить тех, кого он любит, и что в конечном итоге значит оставаться человеком в мире, где сама человечность кажется почти утраченной.