В недалеком будущем, где социальное неравенство достигло критической точки, отчаявшийся отец Бен Ричардс оказывается в тисках безысходности. Его маленькая дочь тяжело больна, а медицинская помощь, необходимая для ее спасения, стоит баснословных денег, которых у него нет. Все легальные пути исчерпаны, и в поисках последнего шанса Бен обращает взор на самое популярное и жестокое телевизионное шоу в стране – «Бегущий человек». Это не просто развлечение для масс; это гладиаторские бои нового времени, где ставкой является человеческая жизнь, а наградой – финансовое спасение. Осознавая весь ужас предстоящего, но движимый отцовской любовью и отчаянием, Бен добровольно становится участником этой кровавой игры. Его решение – это акт жертвенности, где он ставит на кон собственную жизнь ради призрачной надежды дать шанс на выздоровление своему ребенку. Мир шоу – это искусственно созданная арена, гигантская урбанистическая ловушка, где каждый уголок может таить смертельную опасность, а каждый день становится испытанием на прочность духа и инстинкты выживания. Правила игры дезориентирующе просты и одновременно чудовищны: участник, «бегущий человек», должен продержаться в живых тридцать дней, пока за ним по пятам охотится специальная команда профессиональных убийц, так называемые «сталкеры». Эти охотники не просто преследователи; они звезды экрана, каждый со своим зловещим амплуа и арсеналом, а их методы выслеживания и уничтожения превращены в зрелищное шоу для многомиллионной аудитории. Бен, брошенный в этот ад, быстро понимает, что выживание здесь зависит не только от физической силы и скорости, но и от хитрости, умения адаптироваться и непредсказуемости. Его путь превращается в изнурительный марафон по кошмарным локациям мегаполиса будущего, где он вынужден полагаться на свои давно забытые навыки, интуицию и чистое желание жить. Каждый новый день – это противостояние с новым охотником, каждая минута – борьба с усталостью, голодом и страхом. По мере развития игры Бен начинает видеть за глянцевым фасадом телевизионного шоу его истинную, циничную суть: это машина по подавлению человечности, где страдания одного человека становятся развлечением для толпы, а моральные границы стерты в угоду рейтингам. Его личная борьба за жизнь постепенно перерастает в нечто большее – в вызов самой системе, которая превратила человеческое отчаяние в товар, а его одиночный забег становится символом сопротивления против бесчеловечного порядка, где жизнь имеет цену, а сострадание – слабость.